Натуральный обмен в эпоху денег: чай на нефть

Суть бартерного соглашения

Это бартерное соглашение выгодно обеим сторонам по нескольким причинам. Пандемия и отсутствие туристов привело остров в серьезный долговой кризис, из-за чего Шри-Ланка не смогла погасить долг. А другие варианты невозможны из-за санкций ООН и США относительно Ирана, которые запрещают вести дела с их банками. Теперь Цейлон сохранит свою ценную валюту, заплатив чаем, а Иран — свою, не покупая чай. При этом ни одна из санкций не нарушена, так как чай квалифицировали как продукт питания по гуманитарным соображениям, и ни один иранский банк, занесенный в черный список, не будет участвовать в бартере.

Шри-Ланка, а в прошлом Цейлон, производит в год более 300 миллионов кг чая. Например, выручка за экспорт в 2020 году составила 1,24 млрд долларов. Планируют ежемесячно отправлять в Иран продукции на 5 миллионов долларов. При том, что около 20% чайной продукции в мире поступает именно из Шри-Ланки.

Сколько стоит цейлонский чай

Цейлонский чай — это не просто экспорт, это неотъемлемая часть повседневной жизни Шри-Ланки. Около 5% населения острова работают в чайной индустрии, а это — сбор листьев и переработка на фабриках. Зеленое золото не всегда было символом Цейлона. Британцы завезли чайное растение еще в 1820-ом всего лишь для того, чтобы оно росло в ботаническом саду, но через несколько десятков лет чай стал одним из ключевых источников дохода.

Чай нужно собирать вручную, при этом желаемая норма в день на человека — 18 кг. За такой вес сборщик получит около 3 фунтов стерлингов — чуть больше 100 гривен. С этой партии можно получить около 5 кг чая. 

История сборщиков чая грустная с самого начала. Пока Цейлон был под контролем Британии, туда завезли тамильских женщин для сбора растения. Условия труда были ужасными. И даже с обретением Шри-Ланкой независимости лучше не стало. Рабочих признали иммигрантами и отказали в гражданстве. А те, которые в конце XX века гражданство все-таки получили, до сих пор остаются самыми бедными людьми в стране.

2021 год был определенно не простым для чая. Шри-Ланка хотела стать первым в мире производителем 100-процентных органических продуктов питания. Для этого президент предлагал запретить в начале года химические удобрения, чтобы начать эту органическую гонку за первенство. А вот владельцы плантаций опасались, что это приведет к снижению урожая в два раза. От амбициозных планов отказались, и сработало. Чайный совет, а такой есть на Шри-Ланке, сообщил, что в 2021-ом внутреннее производство чая выросло на 5% относительно неурожайного 2020 года, но вот экспорт упал на 10%. 

Кажется весьма забавным платить чаем за нефть, но ситуация на самом деле сложная. Иран сильно пострадал с тех пор, как США вышли из ядерной сделки с ним в 2015 году и начали вновь вводить разрушительные финансовые санкции против Тегерана. Поэтому член Торговой палаты Тегерана заявил:

Мы проигрываем и должны идти на уступки, а это значит, что мы должны принимать любые товары по любой цене.

Бартер вынужденный, но является спасательным кругом для обеих сторон. Осталось узнать, кого чай все-таки спасет.